Esponente di punta della nuova scuola di animazione indiana, Gitanjali Rao ha lavorato per il teatro, come pittrice e come narratrice prima di approdare all’animazione come autodidatta.

Il suo cortometraggio d’esordio, Orange, del 2002, le è valso subito numerosi riconoscimenti internazionali e l’attenzione del pubblico di tutto il mondo, notorietà che raggiunge l’apice con i suoi lavori successivi.

In Printed Raimbow. cortometraggio che ha decretato la definitiva affermazione dell’artista in campo internazionale , una dolce vecchina riesce ad esplorare mondi magici grazie alla sua collezione di scatole di fiammiferi. Il cortometraggio è stato presentato in più di 60 festival d’animazione ed ha vinto premi prestigiosi come l’ASIFA Award of Excellence, il Kodak Discovery for Best Short Film a Cannes ed il Best Short Award all’Asia International Competition di Tokyo.

Dotata di un incredibile talento e di una raffinata sensibilità, Gitanjali Rao crea opere ricche di colori e traboccanti di grazia, delicate e appassionanti.

Che si tratti di animazione tradizionale o di commercials in digitale, la sensibilità e l’abilità di questa eccezionale autrice risaltano immediatamente.

Ospite d’onore all’edizione 2009 dei Castelli Animati, Gitanjali Rao incontrerà il pubblico italiano presentando una retrospettiva di tutti i suoi lavori oltre ad un’anteprima del suo ultimo lavoro, Girgit.

PRIIT PÄRN: PURO HUMOR

Classe 1946, direttamente dall’Estonia, Priit Pärn è famoso per le sue storie surreali e ricche di humor nero.

Il suo stile personalissimo, lontano dalle “carinerie” di disneyana memoria tanto quanto dallo stile più serioso e moralizzante di Rein Ramaat (con cui aveva iniziato la sua carriera), ha ispirato numerosi artisti anche al di fuori dei confini dei paesi dell’est: i famosi Rugrats del circuito Nickelodeon sono un evidente omaggio al suo inconfondibile tratto.

Dopo il suo film d’esordio nel 1977, Is the Earth Round, Pärn ha proseguito nella sua prolifica carriera con lavori come: Triangle (1982), Hotel E (1991), 1985 (1995, diretto insieme a Janno Poldma), e Nights of the Carrots (1998), tutti pluripremiati ed amatissimi da pubblico e critica.

Dopo aver insegnato animazione all’Università di Turku, in Finlandia, Priit Pärn ha ricevuto il Lifetime Achievement Award della International Animated Film Association.

Priit Pärn porterà la sua storia e la sua esperienza di grande animatore alla prossima edizione dei Castelli Animati.

OSCAR GRILLO: IL PESCATORE DI CARTONI

Oscar Grillo è il Gran Maestro, ed il grande amico, del Festival dei Castelli Animati.

Animatore d’eccezione, ha iniziato la sua carriera nel 1960, alternandola a quella di disegnatore di fumetti, pittore ed illustratore.

Argentino di nascita, ha lavorato e vissuto in Italia ed in Gran Bretagna, dove nel 1980, insieme a Ted Rockley, ha fondato la Klacto Animations. Nel corso della sua carriera ha realizzato centinaia di opere tra cui il famoso Shadow Cicle, basato sulle musiche composte da Linda McCartney e prodotto da Paul McCartney, insieme a Wide Prairie, Monsieur Petit, The Light comes from within e Parker’s Mood.

Ospite ancora una volta del Festival, per questa edizione Oscar presenterà una sua personale selezione di cortometraggi d’animazione.

Queste le sue parole: “Nel 1976, in un negozio di Soho vicino allo studio di Richard Williams, ho comprato il mio primo videoregistratore. Era un VHS JVC che, secondo il commesso, era il sesto ad essere venduto nel Regno Unito. La macchina aveva in dotazione una cassetta di mezz’ora e quando sono arrivato a casa, ho preso confidenza con le varie funzioni tecniche, e sono riuscito per la prima volta a registrare dalla televisione un cartone animato. Era Conrad the Sailor di Chuck Jones. Molto entusiasta, sono andato subito a comprare altre cassette e, negli anni, sono riuscito a registrare circa 300 cassette di sola animazione. Ogni settimana compravo le riviste per la tv, segnavo tutti i cartoni animati in programmazione e li registravo religiosamente. Mi sentivo un pescatore che prendeva pesci bellissimi in un fiume meraviglioso. Era un momento d’oro per fare tutto ciò: la televisione britannica trasmetteva animazione a go-go. Ho avuto la fortuna di registrare alcuni capolavori che sono ormai introvabili.

La selezione che vi presento non è necessariamente la migliore della mia collezione, ma questa volta voglio rendere omaggio a quella specie in via d’estinzione: “l’animazione povera”, film per la maggior parte realizzati da autori indipendenti e da studenti con pochi mezzi. E poi, ho incluso alcuni film di “poverty row”, gli studi minori (e più poveri) di Hollywood e film che non verranno trasmessi a causa del loro contenuto o per problemi di copyright.

Il fatto che tutto questo materiale è stato registrato in VHS significa che la qualità non è delle migliori. Bene, diciamo che non è proprio l’alta definizione alla quale siamo abituati oggi, ma per chi guarda filmati su YouTube, potrebbe non essere troppo intollerabile. Credo che questa potrebbe rivelarsi una opportunità unica per condividere opere così rare in un festival d’animazione.”

NICK PARK & PETER LORD: A VOLTE RITORNANO

Immaginate la scena: è il tardo pomeriggio di un grigio venerdì novembrino, nel 2003.
Il luogo è il glorioso Cinema Modernissimo, a Genzano, per l’ottava edizione dei Castelli Animati, e se entrate in sala sarete travolti da una marea impressionante, un’onda irrefrenabile e contagiosa di risate.
Tutto per dei pupazzi di plastilina che si rincorrono sullo schermo.

A proposito di Peter Lord, co-fondatore e regista della Aardman Production e dei 27 anni di vita della casa di produzione britannica, il direttore artistico del Festival Luca Raffaelli, scriveva: “Sarà interessante sapere da lui se tutto questo non è stato che l’inizio, e che cosa ci potremo ancora aspettare”.

Non abbiamo dovuto aspettare molto.
In pochi anni la Aardman ha arricchito la sua personale bacheca con premi Oscar e BAFTA, ha sottoscritto prestigiosi contratti di collaborazione con le major hollywoodiane e si è meritata sul campo la fama di leader mondiale dell’animazione in stop-motion.
I prodotti della Aardman, che si tratti di cortometraggi, serie televisive, shorts pubblicitari o lungometraggi per il cinema, sono considerati lo stato dell’arte dei lavori in plastilina (e non solo), contesi e desiderati da ogni Festival d’Animazione nel mondo.
I loro personaggi hanno schiere di affezionatissimi fans, e sono conosciuti in ogni angolo del globo. Questa piccola casa di produzione, che aveva esordito con pochissimi mezzi negli anni ’70, è stata capace di conquistarsi uno spazio d’onore nella storia del cinema d’animazione, affiancando, e spesso superando, i colossi dell’animazione tradizionale e digitale.

Merito del carisma e dell’inventiva di Peter Lord e David Sproxton, dell’eccezionale talento del geniale Nick Park,e del lavoro appassionato di tutti gli artisti e dei tecnici della Aardman, che lavorano ogni giorno in un clima di straordinaria effervescenza creativa: l’aria che si respira nei loro studios a Bristol deve essere particolarmente ricca di particelle di Genialità e Buonumore, visto che in ognuna delle loro opere appare evidente non solo un’assoluta padronanza tecnica, ma anche una passione non comune per l’arte del divertire… e del divertirsi.

Chissà se al momento della fondazione della loro casa di produzione, nel 1972, Peter Lord e David Sproxton avevano già l’ambizione di diventare conosciuti in tutti il mondo grazie ai loro pupazzi in plastilina, di volare alto come le irresistibili Galline in Fuga, il loro primo lungometraggio cinematografico, che li ha proiettati al centro dell’attenzione del pubblico internazionale.
E chissà quanto c’è degli autori nei loro irresistibili personaggi: il pestifero Angry Kid, gli animali che rilasciano interviste in Conversation Pieces, l’intraprendente Shaun the Sheep, o i topi con la passione per la Famiglia Reale Britannica di Giù per il tubo, ed un esercito di altri meravigliosi characters, fino ad arrivare alla coppia d’oro della Aardman: lo stralunato e very british inventore Wallace ed il suo fedele (e rassegnato) cane geniale Gromit, protagonisti di 5 premiatissimi cortometraggi e di La maledizione del Coniglio Mannaro, vincitore del premio Oscar come miglior lungometraggio d’animazione.
E, per rendere l’occasione ancora più speciale, quest’anno i due beniamini della Aardman spegneranno ben venti candeline sulla torta di compleanno, e festeggeranno l’evento con una riedizione in digitale dei primi, irresistibili cortometraggi.

Sarebbe bello poter chiedere personalmente a Peter Lord ed a Nick Park quanto sono stati soddisfatti del successo ottenuto con i loro pupazzi di plastilina, o poter partecipare ad un workshop per approfondire le tecniche di produzione e realizzazione dell’animazione in stop-motion; sentire dalla loro viva voce gli aneddoti più divertenti sul processo di lavorazione dei loro cortometraggi, degli short pubblicitari trasmessi in tutto il mondo, notizie sulle numerose attività benefiche in cui la Aardman è coinvolta, o qualche anticipazione in esclusiva sui loro prossimi progetti, come l’attesissimo nuovo lungometraggio Pirates.

Sì, sarebbe davvero fantastico.

Una vera fortuna, quindi, che l’amicizia che lega I Castelli Animati e la Aardman sia così stretta e sincera, e che, dopo le partecipazioni del 2003 e del 2005, Peter Lord abbia deciso di ritornare a farci visita, questa volta insieme a Nick Park, insieme come Ospiti d’Onore della prossima edizione del Festival!
Potremo festeggiare degnamente insieme a loro il compleanno di Wallace & Gromit, e goderci sul grande schermo la nuova, scintillante edizione rimasterizzata dei I Pantaloni Sbagliati, e Una tosatura perfetta, e tante altre sorprese.
Avremo l’opportunità eccezionale di incontrare di persona le menti geniali dietro il successo trentennale della Aardman, di ascoltarli mentre raccontano il percorso che li ha portati al grande successo, di imparare dalla loro esperienza e dalla loro passione.

Magari gli chiederemo, di nuovo, se tutto questo non sia stato solo l’inizio, se possiamo aspettarci altro.
E magari ci sorrideranno, come tra vecchi amici, e ci diranno, con la stessa irresistibile flemma very british di Wallace: “Well, of course!”.

FUSAKO YUSAKI: LA SIGNORA DELLA PLASTILINA

Ritorna anche quest’anno ai Castelli Animati la grande Fusako Yusaki, maestra indiscussa dell’animazione con la plastilina.
Dopo la laurea in Design Creativo, Fusako Yusaki si è trasferita a Milano dove ha frequentato l’Accademia di Belle Arti di Brera e ha iniziato a lavorare con la Claymation (l’animazione con la plastilina) producendo campagne pubblicitarie, come quella famosissima per il Fernet Branca che le valse un Bagatto d’Oro, documentari e un numero sterminato di sigle e cortometraggi dedicati al pubblico infantile.
Ha collaborato con il Consiglio Nazionale delle Ricerche, con emittenti televisive europee e giapponesi e una sua personale di opere è esposta, permanentemente, all’Hara Museum of Contemporary Art di Tokyo.

Ospite affezionata e grande amica dei Castelli Animati, anche per questa edizione Fusako Yusaki porterà a Genzano, oltre alla sua partecipazione al workshop sulla Stop-Motion, la sua meravigliosa carica di gioia e dolcezza.

Massimiliano Ciotola

Per ulteriori info, www.castellianimati.it