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Non c’è certezza se non per acclamazione. Non si saprà forse mai, in mancanza di prove a sostegno dell’una o dell’altra ipotesi, se il quadro scoperto da Maurizio Marini nel 1965 nel convento dei Padri Carmelitani di Palestrina, attribuito a Caravaggio, da ieri esposto nel Museo Diocesano di Arte Sacra della città, rappresenti San Gennaro oppure il patrono Sant’Agapito. La diatriba vede contrapposti da quarant’anni “santagapitisti”, Maurizio Calvesi in testa, e “sangennaristi” capeggiati proprio da Marini, ripescato illustre dell’ultimo minuto al convegno organizzato per l’occasione, che inizialmente non lo vedeva tra i relatori.

“A Palestrina non poteva trattarsi che di un Sant’Agapito”: Maurizio Calvesi, da gran tempo frequentatore dei luoghi, vide subito il diacono palestrinese, martire pure per decapitazione nel 247, nel quadro che “è certamente stato commissionato dai Colonna a Caravaggio fuggiasco da Roma nel 1606”.
“No, è un vescovo”, ribatte Marini, che identificò il “suo” San Gennaro come copia di uno scomparso “santo obispo la cabezza degollata”, citato nell’inventario dei beni del conte di Benavente, viceré di Napoli tra il 1603 e il 1610. Dalla parte dei sangennaristi, oltre al manto (“ma manca la mitria”, ribatte Calvesi), le ampolle che raccolgono il sangue del santo decapitato, il cui miracoloso scioglimento si è ripetuto “come per coincidenza” nei giorni scorsi. Sangue o agape del santo di Palestrina? “Per me è san Gennaro – interviene Rossella Vodret, Sovrintendente per i Beni Artistici e Storici del Lazio. – Tanto più che il restauro curato da Giulia Ghia ha messo in evidenza delle nuvole di fumo sullo sfondo, e il santo napoletano fu martirizzato su una solfatara”. “Ma anche Sant’Agapito fu martirizzato con fumo puzzolente sotto il naso – ricorda Calvesi. – Comunque l’identificazione del soggetto ha poca importanza per noi storici dell’arte. Conta l’autografia e la mano maestra che realizzato quest’opera”. In mancanza di prove a suffragare l’una o l’altra ipotesi, dal convegno spunta una “sintesi ideologico-diplomatica”: “a titolare il dipinto sia il pubblico” propone il vescovo Monsignor Sigalini. Visitatori e devoti in fermento per un Caravaggio che potrebbe essere nato San Gennaro e morire Sant’Agapito nella devozione popolare.

L’opera appartiene al Fondo Edifici di Culto del Ministero degli Interni. Il Museo Diocesano di Arte Sacra è visitabile ogni giorno da martedì.

Ilaria Romano

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